Intervista al CEO - Il futuro di ApparelX

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Il gruppo EXCY è composto da tre società, tra cui Yamamoto Co., Ltd., Okura Shoji Co., Ltd. e Design X Co., Ltd. Yamamoto Co., Ltd. è un grossista di accessori per abbigliamento maschile come fodere, bottoni e accessori formali da uomo. Yamamoto Co., Ltd. ha anche un marchio che produce abiti su misura. D'altra parte, Okura Shoji Co., Ltd. è un'azienda commerciale di materiali per l'abbigliamento. Ultimo ma non meno importante, Design X Co., Ltd. è un'azienda impegnata nello sviluppo e nella gestione di servizi IT. La filosofia di EXCY Group è "Il cliente sempre al primo posto", "Sincerità" e "Creazione ed esecuzione".

Il presidente Haruhiko Yamamoto, a capo delle tre società, proviene da un background nel settore IT. Come successore di terza generazione di Yamamoto Co., Ltd. e Okura Shoji Co., Ltd, ha applicato l'IT e digitalizzato l'attività come ordini, fatturazione/pagamento, gestione dell'inventario e creazione di groupware per l'intero gruppo.

Restare al passo con le nuove tecnologie informatiche è stato un problema da sempre nel settore tessile e dell'abbigliamento e, con l'obiettivo di risolverli, ApparelX è stato lanciato da EXCY Group nel gennaio 2018. ApparelX ha attualmente più di 4000 registrazioni di account aziendali, con il numero cumulativo di ordini oltre 10.000 casi. Ci sono 7500 prodotti e 51,8 milioni di unità di stoccaggio disponibili su ApparelX.

EXCY non si concentra solo sull'applicazione pratica dell'IT, ma allo stesso tempo sta sviluppando strategie all'estero, strategie di fusione e acquisizione e strategie di produzione. Le vendite annuali del Gruppo EXCY ammontano a circa 1,4 miliardi di yen e i principali clienti sono produttori di abbigliamento nazionali, fabbriche di abbigliamento, negozi specializzati e sarti.

Abbiamo la possibilità di intervistare il presidente Yamamoto, che mira a portare EXCY a diventare un'azienda di punta del settore. Parliamo dello stato attuale di EXCY, delle misure prioritarie durante la crisi del coronavirus e delle strategie a medio e lungo termine di EXCY per il futuro.

D: Potresti raccontarci la storia del Gruppo EXCY e come è stato trovato?

R: Nel 1947, un grossista affiliato per sarti, Yamamoto Co,. Ltd. è stata fondata da mio nonno, il signor Tokuji Yamamoto. Inizialmente, Yamamoto Co., Ltd si concentrò su accessori come bottoni e fodere per abiti su misura. , quel periodo fu anche il momento in cui l'abbigliamento pronto da indossare iniziò a diventare di tendenza, quindi per farsi carico di questo reparto, nel 1958 fu fondata Okura Shoji Co., Ltd.

Da allora il nostro gruppo è cresciuto allargando il target ai prodotti di abbigliamento, e continua fino ad oggi. Sia Yamamoto Co., Ltd. che Okura Shoji Co., Ltd. hanno la stessa gestione e operano come se fossero un'unica società. Nel 21° secolo, l'IT è diventato una parte essenziale della nostra vita quotidiana e desidero applicarne di più alla nostra attività, ed è su questo che Design X si stava concentrando.

Guardando indietro alla nostra storia sin dalla nostra fondazione, la più grande trasformazione che abbiamo dovuto affrontare è stata il passaggio dall'abbigliamento su misura all'abbigliamento pronto da indossare. Nel periodo di punta c'erano circa 40.000 sarti a livello nazionale e Yamamoto Co., Ltd. aveva 5 filiali in tutto il Giappone. Al momento, il numero dei sarti è diminuito in modo significativo, meno di 1.000 a livello nazionale. In risposta a un cambiamento così grande, abbiamo adattato e innovato anche il nostro format aziendale.

D: È vero che ApparelX ha contribuito in modo significativo alla performance aziendale?

R: ApparelX è stato sviluppato internamente dalla seconda metà del 2017 con l'aiuto dei nostri amici ingegneri. Attualmente ApparelX è coperto da risorse interne, inclusa la manutenzione e il funzionamento. Poiché non esistevano pacchetti come i sistemi a carrello, è possibile sviluppare e fornire servizi più profondi in linea con le consuetudini del settore.

Il nostro obiettivo è diventare una piattaforma B2B nel settore che vende prodotti all'ingrosso, compresi i prodotti di abbigliamento degli utenti di ApparelX, fornendo allo stesso tempo funzioni sociali uniche come servizi di blog e business match. Forniremo anche una funzione espositiva online che corrisponde a questa era del CoronaVirus.

ApparelX Ci stiamo preparando per l'espansione globale aggiungendo membri stranieri al nostro team e sfruttando la mia esperienza lavorando presso una società IT affiliata all'estero. ApparelX Global sarà una piattaforma in cui potrai ordinare tutti i tessuti, le finiture e gli accessori per l'abbigliamento contemporaneamente, andando oltre i confini della posizione e dei canali di distribuzione. La prima frase è esportare prodotti giapponesi sul mercato internazionale, la seconda frase è importare prodotti internazionali in Giappone e infine speriamo di creare una vera rete globale per l'industria dell'abbigliamento aprendo filiali di uffici, magazzini e costruendo canali di distribuzione in ogni paese. ApparelX Global è attualmente in fase di prova, ma prevediamo il lancio completo in autunno.

ApparelX è iniziato con l'idea di presentare al mondo produttori e fabbriche giapponesi storici e su piccola scala. Per costruire un’alleanza con queste aziende ed essere attivi sul mercato su scala globale, dobbiamo aumentare al massimo la produttività attraverso la digitalizzazione. E non c'è da stupirsi, è uno dei nostri tanti punti di forza. Utilizziamo l'intelligenza artificiale per il riconoscimento delle immagini e l'analisi del linguaggio in ApparelX e nel nostro sistema interno, iTeams. Senza contare che la nostra formazione interna per le risorse umane AI è già iniziata.

D: Potresti dirci di più sugli utenti di ApparelX? Che tipo di società sono?

R: Non sorprende che il numero delle aziende di abbigliamento delle generazioni più giovani sia in aumento, compresi i marchi più noti che partecipano alla Tokyo Fashion Week. Recentemente, durante la crisi del COVID-19, molte fabbriche di abbigliamento hanno iniziato a produrre mascherine. Man mano che si verificano casi simili, ci sono sempre più utenti che prima non avevano familiarità con l'acquisto di finiture e accessori, ma hanno trovato la nostra piattaforma su Internet e hanno iniziato a commerciare.

D: Cosa pensi del futuro sviluppo di ApparelX?

R: Anche se ApparelX Global è ancora nella fase finale del progresso, abbiamo già rilasciato la versione di prova negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia e in Corea del Sud e abbiamo iniziato a ricevere i nostri primi ordini internazionali. ApparelX Global è una piattaforma di e-commerce transfrontaliera sviluppata internamente. Con caratteristiche speciali come la logistica multilingue, multivaluta e internazionale, insieme alle nostre società alleate nazionali, speriamo di portare l'industria dell'abbigliamento giapponese nel mondo.

Un'altra funzione di ApparelX che abbiamo introdotto è la variazione dei prezzi in caso di acquisti in grandi quantità. Come piattaforma BtoB, speriamo di soddisfare le diverse esigenze dei nostri clienti. Recentemente il nostro servizio di e-commerce ha attirato un buon numero di clienti più piccoli, ma d'ora in poi speriamo di utilizzare le nostre risorse umane e rivolgerci maggiormente alle imprese di medie dimensioni.

D: Raccontaci la performance della tua attività nel trimestre fiscale precedente (marzo 2020).

R: Le vendite nel trimestre fiscale precedente sono aumentate solo leggermente dello 0,7%. Anche il reddito operativo è aumentato del 3,0%, ma è un risultato piuttosto deludente con un calo del 7,6% nel reddito finale. Dopotutto, l’intero settore ha subito un duro colpo a causa della crisi del COVID-19 alla fine del trimestre. Dall’inizio dell’attuale trimestre fiscale, ogni mese è stato significativamente influenzato rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

Anche in queste circostanze difficili, nel primo trimestre fiscale siamo riusciti a garantire un leggero aumento delle vendite grazie alla performance delle vendite di ApparelX. Quando le aziende hanno iniziato a ricorrere al telelavoro, le ricerche online delle nostre aziende hanno iniziato a crescere in modo significativo. Dall’inizio dell’attuale trimestre fiscale, le vendite di materiali per la produzione di mascherine facciali come tessuti antivirali, elastici e fili nasali sono aumentate. Rispetto allo stesso trimestre dell'anno scorso, il fatturato di ApparelX è in crescita del 600%. Fino ad ora si diceva che l’industria tessile e dell’abbigliamento fosse dietro la rivoluzione della digitalizzazione, ma con la nostra piattaforma B to B siamo stati in grado di soddisfare le diverse esigenze dei clienti nel mezzo di questa pandemia.

D: Che ne dici delle prospettive per questo trimestre?

R: A questo punto, la nostra previsione è che le nostre vendite diminuiranno di circa il 10% a causa dell'impatto di COVID-19. Tuttavia, siamo ancora in grado di renderlo redditizio con il contributo delle prestazioni di ApparelX . Stiamo migliorando complessivamente e utilizzando le nostre risorse umane in modo più efficiente poiché tutte le operazioni di commercio elettronico sono state digitalizzate grazie al sistema iTeams.

D: Raccontaci anche la tua politica sui prodotti.

R: Per quanto riguarda i nostri prodotti, oltre a fornire materiali ausiliari per le cuciture come finiture e accessori, ci occupiamo da diversi anni di lavorazioni tessili. Insieme all'assortimento di finiture e accessori, riceviamo grandi quantità di ordini di tessuti. Nel settore finiture, accessori e tessile sono stati completamente separati, ma crediamo che d'ora in poi questa barriera scomparirà gradualmente.

Infatti, recentemente alcuni nuovi marchi di abbigliamento dal B al C si sono chiesti perché esistessero aziende separate che trattano finiture e accessori e aziende separate che trattano tessuti. Pertanto, combiniamo insieme finiture, accessori e tessuti e li promuoviamo nel loro insieme. Quando trasportiamo sia accessori di finitura che tessuti, possiamo applicare nuove iniziative per la logistica degli edifici. Naturalmente, per trasportare contemporaneamente tutti gli accessori di finitura e i tessuti, dobbiamo collaborare con altre aziende e immagazzinare i prodotti nel nostro magazzino. In futuro, speriamo che il tessuto diventi la linea principale della nostra attività.

D: Potresti parlarci delle future strategie di crescita della tua azienda?

R: Il nostro approccio è quello di espandere ulteriormente ApparelX a livello nazionale e concentrarci sulla crescita del business all'estero. Ci stavamo preparando a stabilire filiali e basi di distribuzione negli Stati Uniti, in Cina e in Vietnam, ma l’operazione è stata temporaneamente sospesa a causa della crisi del Corona. Nel frattempo ci stiamo espandendo a livello internazionale vendendo su ApparelX Global. Attualmente siamo in fase di prova con il mercato internazionale, e questa è una grande sfida ma anche una grande opportunità per noi, poiché ci troviamo di fronte a molti marchi e produttori stranieri.

Naturalmente per migliorare ulteriormente il nostro livello di produttività ed efficienza, la nostra attività deve raggiungere una certa scala. Insieme a fusioni e acquisizioni, espanderemo la nostra portata aziendale attraverso i ricavi delle vendite, poiché il nostro obiettivo di vendita per il 2023 è di 5 miliardi di yen. Insieme a una piattaforma di e-commerce e a una base di distribuzione effettiva in ogni paese, speriamo di diventare un alleato affidabile per l'industria tessile e dell'abbigliamento in tutto il mondo.

Grazie mille!